En un artículo publicado pasado días titulado «¿Subirán los precios, tras el regreso a la normalidad?», el Diario las Américas alertaba sobre el incremento de los precios de productos minoristas en el sur de la Florida tras una reapertura gradual de la economía.
Aseguran que hoy esos pronósticos son una realidad. Los precios que los estadounidenses pagaron por los huevos, la carne, los cereales y la leche se dispararon 2.6% en abril.
El incremento ha sido el más alto desde 1974 en el período marzo-abril, lo que da una idea de la magnitud a la que se enfrentan los residentes de Florida y, en especial, del sur del estado con un desempleo por encima del 15%.
Miami y Hialeah integran los primeros asientos de la lista de las ciudades con mayor índice de desempleo en todo el país.
El precio en las carnes, aves, pescado y huevos aumentó un 4.3%, las frutas y verduras subieron un 1.5%, los cereales y productos de panadería avanzaron un 2.9% y los productos lácteos ascendieron un 1.5%.
Los compradores llegaron a pagar por las posturas de aves un incremento del 16%, respecto a igual período del 2019, donde el valor de la canasta familiar se mantenía entre los más elevados en EE.UU.
La caída de los precios en otros renglones fuera de los alimentos refleja el freno abrupto en la actividad económica del país debido al confinamiento, implementado para contener la propagación del nuevo coronavirus.
El cálculo de evolución del Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre del año registró una contracción del 4.8% y se espera que la cifra del segundo trimestre sea mucho peor.
Los problemas en el sistema informático estatal para procesar las solicitudes de beneficios por desempleo han agudizado la agonía de cientos de miles de personas en Florida que no obtienen ingresos desde hace más de un mes, o más de dos en muchos casos.
La Fiscalía Estatal informó que además de las 4.200 denuncias recibidas por los consumidores, también han contactado con más de 5.700 comerciantes sobre acusaciones por subidas de precios, reembolsos y estafas.
Los infractores pueden enfrentar sanciones de 1.000 dólares por violación y hasta un total de 25.000 por múltiples transgresiones.
Debido a la caída del consumo de combustible por el cierre de negocios y el confinamiento, el precio de la gasolina descendió un 20.6%, junto a otros productos, cuyos precios también cayeron por las mismas razones anteriores como ropa, calzado y boletos de avión, por citar algunos.
La realidad en el sur de la Florida es diferente a la de otros estados del país, debido a que un alto porcentaje de la fuerza laboral es de inmigrantes sobre todo hispanos, que no cuentan con un respaldo académico estadounidense y laboran en puestos de un rango salarial entre los 8 dólares por hora y los 13 dólares, sin entrar en el sector de gastronomía, cuyos dividendos no llegan ni a ese índice y dependen de las propinas de los comensales.
La gradual reapertura en Miami-Dade y Broward, con una extensa lista de regulaciones, no pronostica un cambio muy positivo tras salir de un confinamiento de varias semanas.
El daño ya está hecho que buena parte de los pequeños negocios jamás reabrirán; otros lo harán con la incertidumbre de hasta cuándo podrán sobrevivir en medio de un desplome del consumo.
Las empresas más solventes emprenderán recortes de personal y salarios ante la situación actual adversa.
Los dueños de restaurantes no solo enfrentan las pérdidas de estas últimas semanas, sino el temor de las personas a regresar a los lugares públicos, a pesar de las normas de sanidad establecidas, que impedirán también la reapertura de pequeños establecimientos debido al rigor de las nuevas normas impuestas por los gobiernos locales.
El daño que dejo las muertes causadas por Covid-19 ha sido una gran pérdida para cientos de familias en el sur del Estado, el panorama para miles de empresarios y empleados surfloridanos es aterrador en una economía basada en los servicios y el turismo, un sector que tardará bastante en recuperarse por su complejidad a escala internacional.
