Un equipo de investigadores ha diseñado un robot inteligente que puede llevar a cabo experimentos por sí mismo en el campo de la química.
Y operar en un laboratorio junto con los demás trabajadores, el aparato está programado con algoritmos de aprendizaje automático.
Que le permite seleccionar qué diseños experimentales realiza cuando se le dan hipótesis a probar.
La ventaja para los autores del prototipo radica en la mayor eficiencia temporal que permite el nuevo ayudante.
A la cabeza de la construcción y programación ha estado Benjamin Burger, estudiante de doctorado en la Universidad de Liverpool .
«El mayor desafío era hacer que el sistema fuera robusto, para trabajar de manera autónoma durante varios días, haciendo miles de manipulaciones delicadas»
«La tasa de fallos para cada tarea debe ser muy baja, pero una vez hecho esto, el robot comete muchos menos errores que un operador humano».
Cuenta el doctorando en un comunicado de la universidad.
Su autonomía y precisión permite al aparato realizar manipulaciones comparables a las realizadas por investigadores de carne y hueso.
Como el manejo de viales de muestras o de instrumentos, en cambio, a diferencia de los demás trabajadores.
Las jornadas del nuevo asistente metálico pueden llegar a ser de 21,6 horas, el tiempo restante se dedicaría a recargar las baterías.
Como se ve en el vídeo, el robot dispone de un brazo extensible similar a los de una línea de ensamblaje de automóviles.
Junto con una base móvil que permite su libre desplazamiento por el espacio, para ello, localiza su posición mediante una combinación de escaneo láser junto con retroalimentación táctil.
Esto significa que no le hace falta luz para “ver” donde está y no chocarse.
Según se explica en el artículo publicado en Nature donde se presenta el prototipo.
Semejante característica resulta una ventaja cuando se llevan a cabo reacciones sensibles a la luz, como era el cometido en este caso.
Y es que el robot fue diseñado para conducir experimentos sobre fotocatalizadores para producir hidrógeno a partir del agua.
Se trata de sustancias que aceleran una reacción química en la que ejerce un papel la energía lumínica.
El asistente artificial operó de forma autónoma durante ocho días durante los cuales realizó 688 experimentos.
En los que manejaba de manera simultánea diez sustancias químicas con diferentes concentraciones.
Con ello probó cinco hipótesis que le habían sido introducidas por los investigadores.
“El tamaño total del espacio potencial en el que podría buscar es de 98 millones de mezclas posibles, pero al usar un algoritmo, busca este espacio en solo 688 experimentos”
“Un número bastante grande, pero mucho más pequeño que 98 millones”, explica Andrew Cooper, quien ha dirigido al equipo.
Esta búsqueda autónoma identificó mezclas de fotocatalizadores que eran seis veces más activas que las formulaciones iniciales mediante la selección de componentes químicos beneficiosos y el rechazo de los negativos.
Los investigadores indican que el mismo proceso hubiera llevado varios meses en caso de haber sido realizado por una persona en el mismo nivel de detalle y mediante enfoques manuales estándar.
Por ello, en el artículo argumentan que el robot presenta la ventaja de liberar tiempo de las tareas más mecánicas para que los investigadores piensen creativamente.
Fuente La Vanguardia
