La Biblioteca Central de Seattle, fue diseñada por OMA en colaboración con LMN Architects, se organiza en vertical frente a la organización horizontal de las bibliotecas tradicionales. Su espiral de libros / Books Spiral permite una organización progresiva, casi orgánica, entre las partes del programa permitiendo gran versatilidad en la ampliación o cambio de sus partes. La característica forma de la fachada del edificio es el resultado de la organización del programa en cinco plataformas y cuatro planos que fluyen «entre ellos”.
En 2004, Herbert Muschamp, crítico de arquitectura del New York Times, escribió, «Si una ciudad estadounidense puede construir un proyecto cívico tan valiente como este, el sol no se ha puesto en Occidente. En más de 30 años escribiendo sobre arquitectura, este es el nuevo edificio más emocionante que he tenido el honor de revisar.»
La biblioteca es una gran pieza de infraestructura urbana, una impresión aumentada por la noche, cuando los entramados entrecruzados de la estructura parecida a un puente son evidentes dentro de la linterna facetada y resplandeciente. En el interior, este es un edificio, donde la sala de lectura y el sótano de servicio son igualmente austeros, no hay detalles elegantes, sin embargo, esta misma aspereza funciona en beneficio del edificio. Los usuarios miran el edificio con amabilidad, el interior resistente y sin lujos no intimida.
En su décimo aniversario, ahora hace ya cuatro años, la biblioteca mostraba un buen envejecimiento y Erik Lacitis, un periodista del Seattle Times, escribió el 10 de mayo de 2014: «Para algunos, la biblioteca no solo se usa para investigación, sino porque es una gran lugar para hacer un trabajo».
Descripción del proyecto por OMA
En un momento en que las bibliotecas están amenazadas por un uso cada vez más reducido por un lado y la digitalización por el otro, la Biblioteca Central de Seattle crea un espacio cívico para la transmisión del conocimiento a través de todos los medios y un sistema de organización innovador para todos en constante crecimiento: la Books Spiral (Espiral de Libros). Los diversos programas de la biblioteca están organizados intuitivamente en cinco plataformas y cuatro planos que fluyen «entre ellos», que juntos dictan la característica forma de la fachada del edificio, ofreciendo a la ciudad un edificio inspirador que es robusto tanto por su elegancia como por su lógica.
La ambición de OMA es redefinir la biblioteca como una institución que ya no se dedica exclusivamente al libro, sino como un almacén de información donde todos los tipos de medios, nuevos y viejos, se presentan de manera igualitaria y legible. En una época en la que se puede acceder a la información en cualquier lugar, es la simultaneidad de los medios y (más importante) la administración de sus contenidos lo que hará que la biblioteca sea vital.
Nuestra primera operación fue «peinar» y consolidar la proliferación aparentemente ingobernable de programas y medios de la biblioteca. Identificamos cinco grupos programáticos «estables» (estacionamiento, personal, reunión, espiral de libros, sede central) y los organizamos en plataformas superpuestas, y cuatro grupos «inestables» (niños, sala de estar, cámara de mezcla, sala de lectura) para ocupar zonas intersticiales. Cada área está definida arquitectónicamente y equipada para un rendimiento dedicado, con diferentes tamaños, flexibilidad, circulación y estructura.
La Mixing Chamber (Sala de Mezcla), ubicada centralmente en el tercer piso, es un área de máxima interacción entre el bibliotecario y el usuario: un piso de intercambio de información orquestado para satisfacer una necesidad esencial (aunque a menudo descuidada) de ayuda interdisciplinaria experta.
Los bibliotecarios guían a los lectores hacia la Books Spiral (Espiral de Libros), una rampa continua de estanterías que forma una coexistencia entre categorías que se acerca a lo orgánico: cada una evoluciona en relación con las otras, ocupando más o menos espacio en la Espiral, pero nunca forzando las rupturas dentro de secciones que interrumpan la planta tradicional de una biblioteca. Tras la apertura de la Biblioteca Central de Seattle, las 6.233 estanterías de la Espiral alojaron 780.000 libros, y pueden llegar a almacenar hasta 1.450.000 libros en el futuro sin agregar más estanterías.
