Los bares de Texas tienen un plan para reabrir cuando reciban la luz verde del gobernador Greg Abbott. A los restaurantes de Texas se les permitió reabrir al 25% de su capacidad a principios de este mes, pero los bares no lograron el recorte.
Es entonces cuando los funcionarios de la Asociación de Restaurantes de Texas se comunicaron con los propietarios de bares en todo el estado para ayudarlos a elaborar un plan para reabrir.
«El interior de un bar no es muy diferente del interior de un restaurante», cometó la Dra. Emily Williams Knight, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes de Texas.
Sin embargo, aún no se registra una caída significativa en el número de casos de COVID-19 en todo el estado, Texas ha permitido la reapertura de varios tipos de negocios, incluidas tiendas minoristas y salones de belleza. Los gimnasios son los siguientes en reabrir, con algunas restricciones, el lunes. Pero los bares han estado sentados quietos.
Abbott dijo el martes que está considerando planes para reabrir bares, pero que se deben tomar precauciones antes de hacerlo para evitar un pico en los casos. Abbott utilizó como ejemplo a Corea del Sur, donde recientemente se permitió la reapertura de bares.
En cuestión de días, al menos dos docenas de nuevos casos de COVID-19 se vincularon con un hombre de 29 años que había visitado tres clubes nocturnos en Seúl y luego dio positivo por el virus.
«Se necesitan precauciones adicionales para asegurarse de que las barras no sean un catalizador para un aumento en COVID-19», dijo Abbott. «Obviamente, si estás bebiendo algo en un bar, no pueden estar usando una máscara».
Al igual que la reapertura de restaurantes, las claves para reabrir bares son el distanciamiento social y el saneamiento, dijo Kelsey Erickson Streufert, vicepresidenta de asuntos gubernamentales y defensa de la Asociación de Restaurantes de Texas.
El plan, denominado Texas Bar Promise, ofrece pautas mínimas sobre cómo se pueden abrir los bares al tiempo que garantiza la seguridad de los clientes y empleados.
Para mantener el distanciamiento social, el plan recomienda que los bares creen «áreas de fiestas individuales» designadas físicamente dentro de un establecimiento. Las fiestas se limitarían a seis personas, y los grupos tendrían que mantener 6 pies de espacio de otros grupos en todo momento. El plan exige que un empleado designado haga cumplir estas reglas durante cada turno.
Estos límites fueron diseñados para minimizar la «mezcla» dentro de una barra, dijo Erickson Streufert.
El plan también exige estaciones de desinfección de manos, opciones de menú desechables o digitales y exámenes de salud de los empleados antes de cada turno. El plan pide a los bares que se aseguren de que los clientes no tengan acceso a las guarniciones, artículos de vidrio y otros artículos típicamente disponibles en la parte superior de un bar.
Los clientes también deben hacer su parte bajo el plan. Se instará a las personas con síntomas de COVID-19 o contacto conocido con alguien que tiene el virus a quedarse en casa.
Texas Bar and Nightclub Alliance también presentó recientemente un plan de 10 puntos a Abbott sobre cómo volver a abrir bares. El plan es similar al plan de la Asociación de Restaurantes de Texas, pero también recomienda el uso de vasos de plástico y platos de papel. Ese plan también sugiere dar a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas la autoridad legal para cerrar cualquier barra que represente una amenaza para la seguridad pública durante 90 días.
Los bares de Texas han sufrido una pérdida estimada de $ 600 millones en ingresos brutos en los últimos meses, lo que equivale a una pérdida de más de $ 42 millones en ingresos por impuestos a las bebidas alcohólicas para la ciudad, según la Asociación de Restaurantes de Texas.
Con un plan listo para funcionar, los propietarios de bares esperan que Abbott les dé la oportunidad de abrir tan pronto como el viernes. «Esperamos escuchar algo muy pronto», dijo Knight. Pero incluso si se permite la reapertura de los bares, algunos propietarios dudan en hacerlo.
«Personalmente, somos muy escépticos de abrir pronto», dijo Taylor Samuels, propietario de Las Almas Rotas en Fair Park.
El local Las Almas Rotas ha estado abierto para llevar comida y entrega, pero se necesitarían muchos cambios para abrir el comedor y el bar de manera segura, dijo Samuels. «No tienes mucho espacio», dijo «Parte de lo que hace que nuestro lugar sea especial es la intimidad de la habitación».
Además, expresó que un empleado designado a cargo de hacer cumplir las reglas de distanciamiento social sería un trabajo difícil. Es probable que ese empleado también sea responsable de los controles de temperatura y de obtener información de contacto de los clientes en caso de que alguien en el restaurante se infecte para ayudar con el rastreo de contactos.
Incluso si Abbott permitiera que los bares volvieran a abrir esta semana, Las Almas Rotas aún está al menos a un mes de abrir sus puertas para cenar, dijo Samuels, y agregó que quiere adoptar un enfoque de esperar y ver para ver cómo va el negocio para otros bares. «Al final del día, si los clientes no regresan, no importa».
Samuels no está solo. Omar Yeefoon, propietario de Shoals Sound & Service en Deep Ellum, dijo que tampoco está listo para abrir sus puertas pronto. «En cuanto a asegurarse de que las personas estén realmente seguras, en lugar de sentirse seguras, debe haber más capacitación», dijo Yeefoon. «Debe haber bastante más orientación».
Si bien cree que se debe hacer más desde el punto de vista de la seguridad de la salud, Yeefoon dijo que también necesita más tiempo para cambiar su modelo de negocio para una ocupación menor y prepararse para la posibilidad de un segundo cierre si los casos volvieran a surgir.
El plan de la Asociación de Restaurantes de Texas podría enfrentar algunos retrocesos en el norte de Texas.