La fuerte crisis que ha generado la pandemia covid-19, ha hecho que la pobreza y el hambre recorren a diario las calles de Nueva York.
En primavera, cuando la pandemia incrementaba, muchos agricultores del Estado de Nueva York se vieron obligados a dejar su producción; tras el cierre de las tiendas y restaurantes a los que abastecían.
En paralelo, los trabajadores de esos locales se quedaron sin ingresos y empezaron a recurrir a bancos de alimentos para subsistir.
Más de 16 mil kilos de alimentos repartidos
Por ellos la senadora demócrata por Nueva York Jessica Ramos; ideó un circuito de aprovisionamiento, sin intermediarios, para dar de comer a miles de vecinos de Queens.
El mismo consiste en el reparto gratuito de unos 16.000 kilos de alimentos a la semana; los granjeros cubrían costes y sacaban un pequeño beneficio mientras los vecinos llenaban la despensa.
La pobreza y el hambre recorren Nueva York
A la entrada de su oficina, cuenta, aún sigue un arcón refrigerador “donde la gente del barrio recoge comida o la deja, los que pueden; cada vez que lo llenamos las provisiones duran dos horas”.
Destacó que unos 1,5 millones de neoyorquinos; en una ciudad de casi nueve, dependen hoy del reparto de alimentos para subsistir.
Es la nueva pobreza derivada de la covid-19, que engorda unas filas del hambre no inéditas; pero sí sonrojantes en algunas áreas.
“Yo pateo mucho mi barrio, y cada día me encuentro decenas de nuevas personas sin hogar; la situación es alarmante”, explica Ramos.
En siete meses, desde que comenzó la crisis sanitaria, los bancos de alimentos de la ciudad han recibido 12 millones de visitas; un 36% más que en el mismo periodo del año anterior, según la ONG City Harvest.
La demanda de comida gratis es tal que se ha creado una aplicación online; para buscar despensas comunitarias por zonas.
Según un estudio de la Universidad de Columbia, ocho millones de estadounidenses han engrosado las filas de la pobreza desde mayo; cuando concluyó el plan de ayudas, como un cheque de 1.200 dólares y una paga extra semanal de 600 a los desempleados.
“No hablamos de indigentes, sino de gente que tenía dos, tres trabajos precarios; y hoy en el mejor de los casos son vendedores ambulantes y con eso no pueden alimentar a su familia”, explica Ramos.
“Pero aunque la pandemia sea una novedad, no lo es el déficit estructural, ignorado durante demasiados años, y que la covid-19 solo ha contribuido a poner de relieve”, denunció.
Partidaria de dar “una solución política a un problema de fondo”; Ramos ha presentado un proyecto de ley para gravar la fortuna de los milmillonarios.
“En siete meses los habitantes más ricos de Nueva York han visto incrementados sus ingresos en 77.000 millones de dólares; pues bien, el impuesto que propongo [para combatir la crisis] solo supondría un tercio”, explica.
Víctimas de la crisis
Carmita Sancho, ecuatoriana, aguarda con sus dos hijas pequeñas. “Mi esposo lleva más de seis meses parado; y lo poco que teníamos ahorrado se nos fue en la renta de la casa, de 1.750 dólares.
Del relato de Sancho se derivan unas cuantas consecuencias profundas de la pandemia; el cierre del grifo de las remesas que mantenían con vida muchas economías; la incapacidad de afrontar el pago de un alquiler –en una ciudad de rentas por las nubes
