Ronald Reagan nació el 6 de febrero de 1911, en Tampico, Illinois.
Hijo de Jack Reagan y Nelle Wilson. Cursó estudios en el Eureka College, institución protestante.
Posteriormente, trabajó como locutor de deportes hasta que firmó un contrato con la productora cinematográfica Warner Brothers en 1937.
Fue presidente del Screen Actors Guild (Sindicato de Actores Cinematográficos).
Ingresó en el Partido Republicano en 1962 por lo que consideraba la influencia comunista existente en su sindicato. En 1966 fue elegido gobernador de California. Congeló los salarios de los funcionarios públicos, pero no logró obtener el apoyo legislativo para rebajar los impuestos o reducir el gasto público.
Intentó conseguir, sin éxito, la nominación por el Partido Republicano para las elecciones presidenciales en 1968 y 1976, pero la ola conservadora de 1980 le llevó a la victoria en los comicios celebrados ese año, otorgándole además una mayoría conservadora en las dos Cámaras: en el Senado y en el Congreso.
Destacó la necesidad de poseer una fuerte defensa nacional y de mantener una línea dura con respecto a la URSS. Prometió reducir el gasto público, excepto en Defensa, y detener la inflación.
Sobrevivió a un atentado en marzo de 1981. Obtuvo el apoyo del Congreso para sus planes económicos, que recortaban los gastos de la mayor parte de los programas sociales y logró una reducción fiscal para un periodo de tres años.
En su mandato el déficit público creció enormemente durante los cuatro primeros años. No obstante, la inflación y las tasas de interés descendieron, por lo que fue reelegido en 1984 de forma arrolladora.
Su administración intervino en numerosas ocasiones en los asuntos internos de otros estados del continente americano, (apoyo a regímenes conservadores de El Salvador y Honduras, ayuda a la guerrilla contrarrevolucionaria antisandinista en Nicaragua, invasión de la isla de Granada en 1983, intento de bloqueo a Panamá).
Fue sometido a una operación quirúrgica de cáncer de colon en julio de 1985. Mantuvo su primera conferencia en la cumbre con el máximo dirigente soviético Mijaíl Gorbachov en Ginebra en noviembre de ese año.
Logró que se aprobara la mayor reforma legislativa relativa al sistema fiscal en 1986, aunque las acusaciones de que su administración había vendido secretamente armas a Irán y utilizado los ingresos de estas ventas para ayudar a la guerrilla contrarrevolucionaria en Nicaragua (escándalo Irangate), lo sumió en el peor escándalo político de su país desde el caso Watergate.
Reagan y Gorbachov se reunieron de nuevo en diciembre de 1987 y firmaron un acuerdo que eliminaba los misiles de alcance medio de las dos potencias, y a finales de mayo de 1988 en Moscú, para firmar la ratificación de un tratado sobre misiles de corto y medio alcance.
Su autobiografía apareció publicada en 1990, cuatro años antes de que se hiciera público que padecía la enfermedad de Alzheimer.
El 26 de enero de 1940, contrajo matrimonio con la actriz Jane Wyman Tuvieron dos hijos, Maureen y Christine, y adoptaron a un tercer hijo, Michael. Se divorciaron en 1949. El 4 de marzo de 1952, se casó con Nancy Davis. Fueron padres de dos hijos: Patti y Ron.
Ronald Reagan falleció el 5 de junio de 2004. No había sido visto en público desde que reveló que sufría del mal de Alzheimer, caracterizado por un progresivo deterioro de las facultades mentales. Entre los méritos de Reagan se cuenta el de ser el presidente más longevo: vivió más años más que ningún otro presidente de Estados Unidos.
Cargos
* Presidente de los Estados Unidos
20 de enero de 1981 – 20 de enero de 1989
* Gobernador de California
2 de enero de 1967 – 6 de enero de 1975
