Michèle Flournoy podría convertirse en la primera mujer en dirigir el Pentágono, Esto es lo que cambiaría

El 20 de junio de 2016, el entonces vicepresidente Joe Biden pronunció un discurso de apertura en un evento organizado por el Center for a New American Security, el grupo de expertos fundado y, en ese momento, dirigido por Michèle Flournoy.

Flournoy presentó a Biden, elogiándolo como un pensador de seguridad nacional y destacando los vínculos entre su personal en la Casa Blanca y CNAS. Biden, a su vez, reconoció el secreto poco guardado del mundo de la defensa: que Flournoy estaba en línea para convertirse en la primera mujer en servir como secretaria de Defensa bajo la presidencia de Hillary Clinton.

«Bueno, señora secretaria», dijo Biden con una carcajada mientras la multitud aplaudía. «Estoy escribiendo una recomendación para ella, ya sabes».

La administración Clinton nunca se materializó, luego de la elección del presidente Donald Trump. Pero cuatro años después, se espera que el presidente electo Biden cumpla su promesa y elija a Flournoy para que dirija el ejército estadounidense.

Algunos observadores han sugerido que si Susan Rice, la exasesora de seguridad nacional del presidente Barack Obama y una confidente cercana de Biden, busca el puesto más alto del Pentágono, sería considerada en gran medida, pero hay pocas señales de que quiera ese puesto. La senadora Tammy Duckworth de Illinois, una veterana de combate de la guerra de Irak, es otro nombre que se ha mencionado como una posibilidad, y otros nombres inevitablemente aparecerán en las próximas semanas.

Pero durante meses, Flournoy ha parecido ser lo más parecido posible a un shoo-in.

“Michèle Flournoy sería una opción sólida como secretaria de Defensa”, dijo Kori Schake, exfuncionaria de seguridad nacional en la administración Bush, ahora en el American Enterprise Institute. «Ella es una excelente líder, conoce el edificio y los problemas, tiene una agenda que es a la vez agradable para el sistema de defensa y también es probable que la mejore».

La carrera de Flournoy en el Pentágono se inició bajo la administración del presidente Bill Clinton, donde se desempeñó como subsecretaria adjunta principal de defensa para estrategia y reducción de amenazas, y luego subsecretaria adjunta de defensa para

estrategia. Posteriormente, pasó varios años en el grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La decisión de 2007 de lanzar CNAS, un grupo de expertos bipartidista centrado en el futuro de la seguridad nacional, aumentó la visibilidad de Flournoy en la comunidad de defensa y lo llevó a un papel en el equipo de transición de Obama para el Departamento de Defensa. (Nota del editor: el autor fue parte de un programa de becas CNAS 2017).

Eso, a su vez, la llevó a su confirmación en 2009 como subsecretaria de Defensa para la Política, considerada por muchos como el tercer rol civil más poderoso en el departamento. Allí, ayudó a elaborar los planes para las guerras de Irak y Afganistán, y fue vista como unas de las principales impulsadoras de la estrategia de contrainsurgencia.

Flournoy dejó la administración en 2012 y se unió a algunas juntas corporativas antes de regresar a CNAS como director ejecutivo. En el medio, estuvo tres veces en conversaciones para tomar puestos de alto nivel en el Pentágono.

Fue vista como la primera elección de la administración Obama para reemplazar a Chuck Hagel como secretario de Defensa en 2014, pero retiró su nombre debido a preocupaciones familiares; el trabajo finalmente fue para Ash Carter. Siguió la especulación de Clinton. Además, el entonces secretario de Defensa entrante, Jim Mattis, se acercó a ella para que se convirtiera en su adjunto al comienzo de la administración Trump.

Tras el resultado de las elecciones de 2016, Flournoy dejó de dirigir el grupo de expertos y lanzó WestExec Advisors, un grupo de consultoría gubernamental junto a Anthony Blinken, exasesor de seguridad nacional del entonces vicepresidente Biden. Blinken ha sido asesor principal de Biden durante la campaña presidencial y, al igual que Flournoy, se espera que consiga un puesto importante si Biden gana la carrera, tal vez como secretario de estado o asesor de seguridad nacional.

El equipo de WestExec se completa con más de una docena de personas que ocuparon puestos en el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa o el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Obama. Entre ellos se encuentra Ely Ratner, quien quizás personifica mejor la conexión Flournoy-Biden: Ratner era un miembro de CNAS que se unió a la administración Obama, se convirtió en asesor adjunto de seguridad nacional de Biden y luego regresó a CNAS como director de estudios. También se espera que asuma un papel en una nueva administración de Biden.

«Ella lidera al llevar a la gente a un viaje con ella en lugar de dar edictos, pero también es fuerte y directa cuando es necesario», dijo a Defense News una fuente que trabajó anteriormente para Flournoy. «Ella sabe cómo liderar y comunicarse en el edificio: transmitir un mensaje central una y otra vez hasta que todos lo entiendan y comiencen a trabajar en ese mensaje».

Cuando se le preguntó cómo lidiaría Flournoy con las personas que no se alinearan, el ex empleado dijo: “La gente estaría demasiado avergonzada para permitir que eso sucediera. Nadie quiere ser la persona que defraude a Michèle «.

Este respeto de toda la comunidad de defensa probablemente conduciría a una audiencia de confirmación bastante fluida. Las preguntas más difíciles podrían provenir de los progresistas sobre sus negocios mientras estaba en WestExec. Un artículo de julio sobre la firma en The American Prospect describió al grupo como sacando provecho de los lazos formados durante el servicio gubernamental.

Pero, ¿cómo sería un Departamento de Defensa dirigido por Flournoy?

Debido a que ha sido vista como una secretaria potencial durante tanto tiempo, sus escritos y discursos han recibido un escrutinio adicional como una forma de sacar conclusiones sobre su tiempo potencial al mando.

Generalmente, la comunidad de seguridad nacional no espera que Flournoy derribe al Pentágono. Tiene relaciones personales con muchos de los principales funcionarios del departamento. Además, su amplio enfoque de los problemas geopolíticos, incluida la creencia de que China representa la mayor amenaza de seguridad a largo plazo para Estados Unidos, encaja en la ortodoxia de la defensa tradicional.

Sin embargo, ella buscaría hacer cambios, como hacen todas las secretarias. En septiembre, Flournoy se sentó con Defense News para una entrevista exclusiva de una hora, que cubrió una variedad de temas, desde la política de adquisiciones hasta sus pensamientos sobre Corea del Norte.

Con base en esa conversación y otros compromisos de oratoria en los últimos meses, aquí hay cinco áreas que servirían como prioridades:

Quiere «grandes apuestas» en tecnología. En varias entrevistas durante el año pasado, Flournoy ha hablado de la necesidad de invertir en «grandes apuestas» para futuras tecnologías de defensa. Dos áreas en las que está muy concentrada: una “red de redes” para garantizar un comando y control confiables incluso cuando se enfrenta a enemigos avanzados, y un mayor enfoque en los sistemas no tripulados aumentados por inteligencia artificial.

Si eso suena a esfuerzos que ya están en marcha en el Pentágono, es porque lo son. Flournoy reconoció que el departamento ha estado trabajando en esas áreas durante varios años, sobre todo con su impulso para el Comando y Control Combinado y Conjunto de Todos los Dominios, o CJADC2. (El esfuerzo se denominó más recientemente JADC2). Pero está menos impresionada con el financiamiento para esas iniciativas hasta la fecha.

“Estamos hablando de lo que se habla, pero ¿dónde está ese compromiso sustancial de financiación multianual? Creo que eso es algo en lo que tenemos que trabajar ”, dijo.

Para complementar esas inversiones a largo plazo, Flournoy quiere una reutilización más a corto plazo de la tecnología disponible. Un ejemplo que ofreció es colocar municiones de largo alcance de la Marina en bombarderos de la Fuerza Aérea.

En particular, llamó por su nombre el trabajo realizado por la Oficina de Capacidades Estratégicas, cuya misión es encontrar nuevas aplicaciones para el armamento existente, como un modelo que tuvo cierto éxito; Es posible que esa oficina, que perdió el poder  dentro del departamento en los últimos tres años, vea un resurgimiento bajo su liderazgo.

Pero esas apuestas tienen que venir con la retirada de equipos heredados. Las grandes ideas no son baratas, y el consenso en Washington es que los presupuestos de defensa serán planos en el mejor de los casos, si no se reducirán significativamente. Por lo tanto, dijo Flournoy, algo debe desaparecer. Pero esta reducción puede no parecer un intento de retirar sistemas completos que se han visto en la última década.

«Probablemente haya muy pocos casos en los que se esté hablando de una desinversión a gran escala», dijo. En cambio, explicó, la atención debe centrarse en cuándo el Departamento de Defensa puede decidir dejar de comprar más y luego usar esos fondos ahorrados para invertir en capacidades futuras y mejorar la capacidad existente.

Sin embargo, solo porque se pueda tomar la decisión de dejar de comprar más de un barco o avión específico, eso no significa que el departamento deba deshacerse de lo que ya está en su inventario. “Para mí, es el tipo de ‘rodillazo [de] la curva’ más que cancelaciones dramáticas de venta al por mayor en todos los ámbitos”, dijo Flournoy.

Desinvertir cualquier cosa requiere la aprobación del Congreso, una tarea famosa por su dificultad. Flournoy, sin embargo, expresó su confianza en que los legisladores pueden estar convencidos de que una acción es una buena idea si el departamento mejora su enfoque al comunicarse temprano e involucrar a los miembros en las discusiones desde el principio.

«Tenemos que llevar a la gente al interior de la tienda», dijo, haciéndose eco de una idea que publicó en un articulo de opinión de abril que pedía al Congreso que se involucrara más en las nuevas discusiones tecnológicas en una etapa temprana para desarrollar la aceptación en el inicio de un proceso de creación de prototipos.

Quiere restablecer la relación civil-militar en el edificio. Flournoy ha expresado su opinión desde el final de la administración Obama sobre el equilibrio entre el personal civil de la Oficina del Secretario de Defensa y el Estado Mayor Conjunto uniformado, argumentando que se ha desquiciado. Sobre el papel, se supone que el OSD impulsa la política con las aportaciones del personal conjunto; en realidad, ha habido un deslizamiento hacia la política de empuje del Estado Mayor Conjunto, que se vio exacerbada bajo Mattis, un ex general de la Infantería de Marina que dependía más de los oficiales uniformados que de los civiles.

Espere que Flournoy desafíe ese status quo si se convierte en secretaria. Cuando fue subsecretaria de política, contó con el respaldo del entonces secretario de Defensa, Robert Gates, para ejercer el poder de su oficina cuando fuera necesario. Espere que ella intente capacitar a los que están en OSD para que hagan lo mismo.

“La clave del lado civil es que hay una gran reconstrucción por hacer. Tienes que traer un equipo realmente talentoso, tienes que invertir en tu capital humano y esa fuerza laboral civil, y tienes que tener algo de estabilidad ”, dijo. «Creo que eso se puede corregir con la visión y el liderazgo adecuados».

En términos más generales, Flournoy buscaría restablecer la neutralidad política del ejército estadounidense siguiendo los movimientos de Trump para vincularse estrechamente a lo que ha llamado «mi ejército».

“El próximo presidente, comandante en jefe, tiene que esforzarse para restablecer … para garantizar que el ejército sea tratado y respetado como una institución apolítica, que se entienda que prestan juramento de apoyar y defender la Constitución, no a un presidente en particular, ni una persona en particular, ni una fiesta en particular ”, dijo.

Espere una línea dura continua sobre China. Quizás la postura de política exterior más cohesiva en toda la administración Trump fue su enfoque en China como el principal competidor de Estados Unidos. Es una idea que Flournoy ha adoptado plenamente durante varios años y ha hablado repetidamente sobre la necesidad de disuadir a China de tomar medidas en la región de Asia y el Pacífico.

“Tenemos que tener suficiente ventaja para que, ante todo, podamos disuadir a China de atacar o poner en peligro nuestros intereses vitales y nuestros aliados. Eso significa resolución ”, dijo Flournoy.

Al mismo tiempo, quiere un cambio de la forma “miope” en que la administración Trump ha visto la relación entre China y Estados Unidos, sin espacio para la coordinación en temas de interés común. “Hay todo un conjunto de amenazas, ya sea prevenir la próxima pandemia, o hacer frente al cambio climático, o lidiar con la proliferación nuclear de Corea del Norte, donde, nos guste o no, tenemos que tratar con China como socio o no podemos resolver el problema. problema ”, dijo.

Añadió que el mejor activo de Estados Unidos en la región son las otras naciones que pueden presionar conjuntamente a Beijing.

Los planes de modernización nuclear pueden cambiar. El deseo de Flournoy de una fuerte disuasión para China incluye una disuasión nuclear. Pero dados los costos de la estrategia de modernización nuclear en curso, Flournoy quiere considerar todas las opciones.

“La pregunta en mi mente es: ¿Hay formas de modernizar el elemento de disuasión para mantenerlo seguro y efectivo a costos más bajos? ¿Existen enfoques más rentables? Y creo que ese es probablemente el tipo de pregunta central para la próxima Revisión de la postura nuclear. Sí, necesitamos mantener la disuasión segura y efectiva. Hay algunos programas clave, como en el área submarina, que necesitan ser recapitalizados ”, dijo, y agregó que quiere“ formas creativas de abordar esto ”para reducir los costos.

Flournoy cuestionó específicamente la necesidad de una nueva ojiva nuclear en las primeras etapas de desarrollo por parte de la administración Trump, llamándose a sí misma “escéptica” sobre el tema.

“Necesito estar convencido de eso porque… no estoy seguro de creer la razón estratégica para ello. Y ciertamente, desde una perspectiva de costos, ¿es esa la máxima prioridad para la modernización nuclear? ¿Es esa la máxima prioridad cuando se compite contra toda la gama de modernización de la defensa? No estoy segura de que pase la prueba ”, dijo.

Flournoy también apoyó firmemente la renovación del nuevo pacto nuclear START y dijo que un presupuesto de armas nucleares que abarque todos los servicios puede ser algo que valga la pena perseguir.

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